日本月亮女神月球探测器在顺利完成各项探测任务后,于北京时间2009年6月11日受控落月。该探月计划在一箭三星组网探测月球背面重力场、有效载荷创新设计、科研活动组织、成果产出、公众参与和科普宣传等方面有许多亮点,对我国探月工程有重要参考价值。文章综合回顾、分析和评述了月亮女神探月计划的任务、探测器、轨道与飞控、重要事件等,提出了对月球和深空探测的6点思考:1)我国探月工程需要体现中国特色,获得创新性科学成果;2)月球与深空探测中科学目标的地位十分重要;3)月球与深空探测要敢于采用新材料、新技术;4)对月球与深空探测要宽容失败和挫折;5)要加快我国月球与深空探测的发展步伐;6)要更加重视公众参与和激励创新。以上思考可对我国月球与深空探测工程的进一步开展有所启示和借鉴。
从1959年到1976年,前苏联和美国发射了多种系列的月球探测器,他们采用了最早的深空探测技术和探测方式,并获得了宝贵的成果和丰富的经验,掀起了世界第一次探月高潮;1976—1994年国际上将深空探测的重点转向了火星和对空间站的研制,没有进行过任何完全成功的月球探测活动,出现了其后的相对月球探测宁静期;20世纪末,美国的"克莱门汀"号和"月球勘探者"号成功获取了月球的新发现,世界航天大国相继宣布了以月球为中心的深空探测计划,并纷纷发射月球探测器,将月球探测又推向了一个新的高潮。根据目前"嫦娥一号"的新技术和他国的月球探测情况,对我国未来月球探测进行展望,以在今后国际月球探测活动中占据主要位置。